Dido & Aeneas

LEUKE WEETJES !

Keizer Augustus wilde een nationaal heldenverhaal (epos). Het liefst één waarmee hij kon opscheppen over hoe zijn Romeinse Rijk eigenlijk via via voortkwam uit goden. Jaar na jaar pende zijn favoriete schrijver Vergilius twaalf boeken vol – in versvorm (metrum).

Dit epos ‘Aeneïs’ draait om de legende van de held Aeneas. Zijn moeder was Venus, de godin der liefde. En op zijn opa kon hij helemaal trots zijn: dat was oppergod Jupiter. Aeneas leidde een prinselijk leven in de Aziatische stad Troje, want zijn oom was daar koning. Troje? Dat lag toch in het land dat nu Turkije heet? Wat heeft dat met Rome te maken? Je zult het verband gauw zien.

Heb je wel eens van het Trojaanse Paard gehoord? Nee, niet dat computervirus. Tien ellendige jaren lang waren de Trojanen in oorlog (zie Extra FUN info) met de Grieken van over de zee. [Natuurlijk ging de ruzie over een vrouw, maar dat is een heel ander verhaal.] De burcht van Troje was zó ondoordringbaar, dat pas in het tiende jaar een slimme Griekse warlord een list bedacht. De Grieken deden alsof ze de strijd opgaven en met hangende pootjes weggingen. Maar niet zomaar. Ze lieten een cadeau achter. Het slagveld voor de poort was opeens ijzingwekkend leeg, op één ding na. Daar stond een prachtig, houten paard. Een joekel.

Nieuwsgierig haalden de Trojanen het geschenk binnen. Wisten ze maar wat van computers. Je moet niet zomaar van alles binnen halen. Voor je het weet staat je stad vol grijpgrage Grieken…

Troje viel. Aeneas vluchtte. Zijn oude vader op zijn rug en zijn zoontje aan zijn hand. Gelukkig had hij nog een hele scheepsvloot bij elkaar kunnen schrapen. Maar waar moest hij heen? Een orakel had hem ooit verteld dat hij een groot rijk zou stichten. Opa had een mooi land op het oog: Latium. Dat is de oude naam van Italië. [Latijn~Latium: zie je de connectie?] Maar de overzeese reis van Aeneas ging niet over rozen. Stormen joegen hem naar Afrika. Bij Carthago, dat in het huidige Tunesië ligt, leed hij schipbreuk. Deze stad was nog in opbouw, kersvers gesticht door koningin Dido. Zelf was zij ook op de vlucht. Broers kunnen heel gemeen zijn, en de hare had haar echtgenoot koelbloedig afgeslacht.

Een mooie man als Aeneas, hartelijk opgenomen door een beeldschone vrouw met liefdesverdriet.
Godinnen die genadeloos spelen met mensenharten en achter de schermen konkelen.
Een ver land dat op de held ligt te wachten. Zal Aeneas zijn bestemming bereiken:
het stichten van Rome – en een soort voorvader worden van keizer Augustus?
Maar wat krijgen we nou? Moet die held eerst even naar de Onderwereld?
Komt hij daar wel heelhuids uit?
Lees het allemaal onder het tabje SLIDESHOW
De reis door de Onderwereld zie je vanaf pag. 50